时间如流沙般从指缝间溜走，眨眼便是半月过去，终于到了该启程前往暮顷国的日子。

轩辕黯将他精心挑选出的队员一一唤至中心广场集合。他已向国都学府报备完毕，此刻只需让这些来自不同背景的队员相互熟悉。然而，命运的巧妙安排令人咋舌——慕容清竟也出现了。

林墨与林初交换了一个疑惑的眼神。这位师姐在他们的印象中，实力似乎并不出众。昔日对战台上被轩辕绮轻松击败的场景还历历在目，说句不客气的，连轩辕绮那般水准都无法抗衡，此番前往危机四伏的敌国，岂不是……

慕容清自然也看到了林墨和林初，心中那份忐忑竟莫名安定了些许。她清楚地记得林墨在测试石碑前那极致伤害的一击，完美印证了轩辕黯对其的评价。在这支队伍里，能紧跟这样的“大腿”，生存的几率想必能增加不少吧。她暗暗握紧了拳，告诉自己绝不能拖后腿。

人员到齐，简短交代后，一行人正式向着暮顷国的方向进发。

根据地图所示，他们需先穿越边境线，再在近百公里的荒芜之地中跋涉，方能抵达暮顷国边境的第一座城池。中间这段路途，乃是一片无垠的死寂荒漠，黄沙漫天，生机罕至。

队伍护送着伪装成商队的运矿车马走在最前。干燥的热风卷着沙砾扑面而来，打得人脸生疼。慕容清细嫩的脸颊很快便被刮得通红，她却只是紧抿着嘴唇，一声不吭地默默忍受。林墨瞥见她强忍不适的模样，顺手从行囊里扯出一块透气麻布递了过去。慕容清投来感激的一瞥，没有多言，迅速用布蒙住口鼻，只露出一双坚定却难掩疲惫的眼睛。

在灼热的荒漠中徒步行进了漫长的时间，携带的饮水飞速消耗，几近见底。所有人都清楚，若在天黑之前无法抵达预想中的补给城镇，他们将被迫在这片一览无遗的平坦荒漠上扎营。届时，营火如同黑夜中唯一明亮的灯塔，会将他们的位置暴露无遗，极易招致难以想象的危险。

焦虑催促着众人不由自主地加快了脚步。

“到底还有多远啊？这鬼地方简直没个头！”林墨忍不住哀嚎起来，声音在干燥的空气中显得有些沙哑。

“按地图和行程计算，早该看到城镇的轮廓了才对……”轩辕黯眉头紧锁，反复比对着手中羊皮地图上的标记，再举目四望，视线所及之处却依旧只有连绵起伏的沙丘，天地苍茫，毫无人烟。

心思缜密的林初早已察觉出几分异样，这路途似乎比预想中更长，周围的环境也过于死寂了。但此刻并无危险直接降临，他只能将这份疑虑暂时压回心底，只是警惕性又提高了几分。

终于，残阳还是不可抗拒地沉入了遥远的地平线，夜幕如同巨大的墨色帷幕，迅速笼罩了整片荒漠。他们，依旧被困在这片死亡之海中。

一股冰冷的危机感悄然爬上每个人的心头。四野空旷，却仿佛有无数双眼睛在黑暗中睁开，无声地窥视着这群不速之客。那强烈到几乎实质化的窥视感，让感知敏锐的林初一阵头皮发麻。

事已至此，别无选择。轩辕黯只得下令原地扎营，夜间在未知的荒漠中行军，危险系数只会更高。

由于队伍中仅有慕容清一位女性，她独自使用一顶较小的帐篷。其余男性则需挤在一起。林墨、林初和轩辕黯三人共用一个帐篷——这并非随意安排，而是因为他们三人是队伍中实力最强的核心，聚在一起既能随时商议，也能在突发状况下形成最强的拳头相互照应，避免被逐个击破。若他们三人出事，此行任务必定失败，暮顷国国主的目的便算达成了一半。

即便如此，他们也必须时刻分神留意不远处慕容清帐篷的动静。

果然，黑夜才是最能吞噬生命的时刻。

约莫子夜时