最后一次通道，开启在即。

    舰队所有舰只，已然集结。除了朕所在的“永昌号”及其护卫舰，还有那艘满载着希望与悲壮的“方舟”舰队先遣引导舰（承载着部分核心研究人员及意识上传设备的原型机）。

    是离开，还是留下？

    所有人的目光再次聚焦于朕。

    朕抚摸着那块冰冷的黑色菱形晶体，又看向身旁——叶寰目光坚定，他已成长为一个可靠的灵能统帅；叶宸依旧纯净，他的“道体”与这星空的共鸣愈发强烈，仿佛本就属于这里。

    朕想起了穿越而来的那个雨夜，想起了带领大夏崛起的峥嵘岁月，想起了与三女相伴的时光，想起了这波澜壮阔的星海征程……

    朕的嘴角，缓缓勾起一丝复杂的笑意。

    穿越者？帝王？探索者？

    或许，都是。

    但此刻，朕更愿意做一个……文明的守夜人，一个为后来者点燃星火的传薪者。

    “叶寰，叶宸。”朕开口。

    “儿臣在！”两人齐声应道。

    “朕命你二人，率领‘永昌号’及所有护卫舰只，护送引导舰，通过通道，返回帝国！整合方舟舰队，执行‘火种计划’！这片星域的探索未尽之责，与这黑色晶体的秘密，由你二人继承！”

    “父皇！”叶寰急道，“您呢？！”

    朕看向那逐渐稳定的通道光门，又望向远方那片深邃的、隐藏着“收割者”秘密的黑暗。

    “朕，还有些答案，要去寻找。”朕的声音平静而坚定，“通道即将关闭，这是最后的命令。去吧，带着帝国的火种，活下去！无论去向何方，让华夏之名，响彻星海！”

    没有时间犹豫，没有时间告别。

    在叶寰与叶宸含泪的注视下，在舰队全体将士庄严的敬礼中，朕带着一小队最忠诚的、自愿留下的“暗蜂”卫士与数名老学者，登上一艘小型、高速的“探索者号”侦察舰，脱离了“永昌号”编队，义无反顾地驶向了与通道相反的、那片未知的黑暗深空。

    “永昌号”舰队，最终消失在了能量通道的耀眼光芒之中。

    通道，在身后缓缓闭合，断绝了归途。

    “探索者号”如同投入无垠墨海的孤舟，向着“星灵族”记忆碎片中指向的、那个可能存在“归一之地”线索的星域，开始了没有返程的远征。

    帝国本土，永昌三十二年，秋。

    三艘巍峨的“方舟”母舰，悬浮于近地轨道。百万经过遴选的“火种”，其意识已被上传至母舰核心的灵能矩阵。唐若雪、厉欣怡及无数留守者，立于大地，默默仰望。

    随