试之后，下一本话本必须还找我！”

    “那是自然。”

    苏墨将那二百两银票揣进怀里，心中彻底松了口气。

    有了这笔钱，他考到秀才之前，都不必再为生计发愁了。

    九月底，县衙的告示墙上，贴出了黄纸告示。

    县试定于十月初九举行，主考官正是清河县令。

    陈山长也结束了休假，开始为二人的考前事宜奔走。

    “着县试非比寻常，有两道关卡必须提前打点。”

    陈山长提前对两人叮嘱道。

    “其一是廪生作保。”

    “必须由在官府领有米粮俸禄的廪膳生员，也就是秀才出面，为你们的家世清白与品行作保。”

    “证明你们并非倡优皂吏之子，否则便无参考资格。”

    “其二是‘互保。”

    陈山长捋着胡须，继续说道。

    “大业朝律例，考生需五人结为一组，互相担保。”

    “若一人在考场上出了事，譬如作弊、夹带，则同保的五人，无论是否知情，皆要一同受罚，轻则除名，重则枷号。”

    “互保的人选，我都已经准备好了，到时候你们可要注意一点。”

    “是，恩师。”

    “知道了，父亲。”

    两人异口同声的回答道。

    将这最关键的两道门槛打点妥当后，陈山长才让他们各自回家，自主备考。

    苏墨刚回到院子，隔壁大房伯母便阴阳怪气地开了口。

    “哟，这才读了几天书啊？就敢下场考县试了？真是钱多烧得慌！”

    苏文因之前科考舞弊案被牵连，虽被放出，却也吓破了胆，早已没了读书的心思。

    因此，大房伯母见苏墨竟要下场考试了，心中更是嫉妒得发酸。

    “你大伯当初，学了那么多年，都不敢轻易下场！你这就是纯粹浪费钱！”

    说来也怪，或许是苏文那件事，让她认清了现实。

    她这话虽说得难听，倒也有几分劝阻的意思。

    苏墨闻言只是笑了笑，没有理会。

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