始出钱出物。

    钱的问题解决了，又有新难题：修在哪？怎么修？白居易没听手下官员的“拍脑袋建议”，而是亲自带着人，沿着西湖边跑了十几天，每天天不亮就出门，天黑了才回来，手里拿着地图，在上面画满了记号。他发现西湖西北边的堤坝最破，经常漏水，而且这里是百姓田地最集中的地方，把这里的堤修好，能浇最多的地。

    确定了位置，他又琢磨怎么修：堤不能太高，太高了天涝时水排不出去；也不能太矮，太矮了天旱时挡不住水。他还在堤上修了几个水闸，天旱时把水闸关上，存住水；天涝时把水闸打开，排掉水。这样一来，西湖的水就“听话”了。

    白堤的诞生：不是景观是“救命堤”，百姓跟着一起干

    公元823年春天，西湖边热闹了起来——修堤的工程开工了。白居易每天都去工地，不是去当“监工”，是去跟民工一起干活：他帮着搬石头，虽然搬不动太大的，就搬小石子；他帮着和泥，手上全是泥点子，跟民工没两样；民工们渴了，他就让人送茶水；民工们饿了，他就让人送馒头。

    有个老民工跟他说：“白大人，您是刺史，不用跟我们一起干这些粗活。”白居易笑着说：“修堤是为了大家，我也是大家的一份子，怎么能不干活？”

    民工们听了，更卖力了。以前修堤，民工们总偷懒，觉得“这是官府的事，干好干坏一个样”，可这次不一样，他们知道，这堤是为了自己能好好种地，能不再挨饿，所以都拿出了十二分的力气。

    修堤的时候，还发生了个小插曲：有个豪强觉得修堤占了自己的地，带着家丁来闹事，不让民工干活。民工们都怕了，停下手看着白居易。白居易没慌，走到豪强面前，说：“这地是国家的，不是你的，修堤是为了百姓，你要是敢拦着，我就上报朝廷，治你的罪！”

    豪强没想到白居易这么硬气，又看周围的民工都瞪着他，怕了，赶紧带着家丁走了。民工们都拍手叫好：“白大人，您真厉害！以前这些豪强没人敢惹，今天您可给我们出了口气！”

    就这样，用了四个多月的时间，堤坝终于修好了。这堤长三里多，宽两丈多，堤上种了柳树和桃树，远远看去，绿油油的柳树、粉嫩嫩的桃花，映着西湖的水，特别好看。百姓们不叫它“风景堤”，叫它“白公堤”（后来慢慢叫成了“白堤”），因为他们知道，这堤不是用来好看的，是用来救命的。

    堤修好的第一年夏天，杭州就遇到了天旱。白居易赶紧让人把水闸关上，存住西湖里的水。百姓们拿着水桶、扁担，去西湖边挑水浇地，不用再像以前那样跑远路、挑浑水。有个老农看着自己田里绿油油的稻子，拉着白居易的手说：“白大人，谢谢您！要是没有这堤，我家的稻子今年就全干死了，我们全家都得饿肚子！”

    到了秋天，稻子丰收了，百姓们都提着新打的米，送到刺史府，说：“白大人，这是我们种的米，您一定要尝尝。”白居易推辞不过，收下了一点，又让手下把米分给了工地的民工。他看着百姓们脸上的笑容，心里暖暖的——他发现，比写出千古名句更让人开心的，是看着百姓能过上好日子。

    除了修堤，白居易还做了件长远的事——写了《钱塘湖石记》。这是一篇专