者施了一礼。

其余剑客和武士也是一样。

其中绝大部分人都不认识老者，也谈不上有什么交情，甚至可能在暗中腹诽老者的选择愚蠢……但所有汇聚于镰仓的剑客和武士，都会对选择“登阶”的人施上一礼。

尤其是修习本意剑术的剑客，更是面色凝重，隐隐透露出一丝兔死狐悲的悲切。

少顷，老者走到了通道尽头。

停住了。

再往前踏出一步，便是隆起的甬道。两侧樱花并不应季，仅有些许残樱散落在脚下。

再往前一步，便是“登阶”。

有死无生。

老者抬起头，眯着眼看向甬道尽头耸立的八幡宫，握住太刀抽出，将刀鞘握在左手中，深吸了一口气。

而后，一步跨出。

草鞋落下，踩住了残樱。

而后一步一步朝前走去。

后方跟来的剑客和武士们长出一口气，跟着踩上了甬道——只有第一个走上甬道的剑客才算是“登阶”，其后跟上来的人只是观众，不会有危险。

人群与老者保持着一丈左右的距离，涌上甬道。

老者一步步前行。

如此前行数丈，他停下了脚步。

前方道旁的樱花树上靠着一个人，头戴斗笠，露出青黑色的坚硬下巴，嘴里叼着一根狗尾巴草，似乎是正在假寐。

老者盯住了那人。

似乎感应到了老者的目光，那人忽的抖了抖，随即将插在怀中的双手拿出，长长地伸了个懒腰，露出中年浪子般的容貌来。

“哈——倒霉。”

他偏头，看向老者。

“几年无人‘登阶’，怎么偏偏到我值守的时候来了……喂，老头儿。”

他从树后抓出一柄颀长的太刀扛在肩上，双手搭在刀鞘上，晃晃悠悠地走到了路当中，歪着头笑道。

“你能不能自己死一死，不要浪费本大爷午睡的时间啊？”

后方人群哗然。

最开始对话的那两名剑客对视一眼，他两人来八幡宫时间不长，八幡宫的剑客们又不怎么出门，所以他们没能认出那人来。

还是最开始插话的剑客低声说道。

“你们连他都不认识吗？”

“【剑圣】浅井庆太！”

那两人这才齐齐倒吸一口凉气。

“嘶——是他！”

“【绯鸦】浅井庆太！”

插话剑客凝重地点了点头。

“是他没错……这才只是第一个剑客！”

“就算宇田大人壮年时，实力也就与其大致相仿……这下危险了。”

他面露不忍之色。

“宇田大人，要输了。”

话音未落，斜刺里却是陡然传来一声冷哼。

“狗屁！”

“就他，样子货而已！”

插话剑客一愣，而后一怒，转头朝着说话之人看去。

说话的也是个老者，年纪大致与正在登阶的老者相仿，须发皆白，双颊凹陷，嘴唇下撇，身形高大，只看容貌便知道是个性格强硬之人。

同为剑客，他能看得出这老者是个很强的剑客，身上散发出的那股寒意做不得假，肯定比自己要强。但他也不愿平白落了声势，便梗着脖子争辩道。

“我说的哪里有错！”

“从过往事迹来看，两人实力确实相近，更何况宇田大人在镰仓这几年有所荒废，又已经年老，肯定要弱上几分，我这是据实而述！”

“若是觉得我说错了，不妨