皇宫深处，鹂妃的照花台。

熏香袅袅，却怎么也盖不住那股子浓重的药味。

压抑。

三公主璇玑躺在床上，经过几天调养，脸上那层吓人的死灰色总算褪了。

虽然还是憔悴得厉害，嘴唇一点血色都没有，但好歹有了点活人的样子。

不再是那副随时要咽气的模样。

鹂妃坐在上头，纤长的手指拈着茶盖，一下没一下地刮着茶沫。

她的目光落在女儿身上，带着审视，也带着一股压不住的焦躁。

“把那罐南海进贡的珍珠玉肌膏给她用上，仔细点。”

她对着旁边的贴身宫女吩咐，语气里没有半点商量的余地。

“瞧这脸糙的，哪还有公主的金贵样子。”

那口气，完全是在打理一件准备送人的货物。

“再去太医院，把王院判亲自请来，开几副温和滋补的方子。”

鹂妃顿了顿，加重了语气。

“务必把气色给我调养得……红润些，看着要康健。”

宫女立刻明白了。

这“红润康健”，是做给皇上看，做给山麓族看的。

她躬身应是，悄悄退了出去。

殿里只剩下母女俩。

鹂妃放下茶杯，走到璇玑跟前。

冰凉的指尖抬起女儿瘦削的下巴，强迫她看自己。

“璇玑啊。”

鹂妃的声音压得很低，带着一种残酷的清醒。

“别再犯糊涂了。”

“这，也许是你最后一次机会了。”

璇玑长长的睫毛猛地抖了一下。

干裂的嘴唇动了动，喉咙却堵得厉害，一个字都吐不出来。

她怎么会不明白？

【不走这一步，就是被关到死，在这深宫里烂掉。】

【或者，更干脆点，不知道哪天，就是一杯毒酒、一条白绫……皇家哪有什么亲情？父皇的耐心，早就被我磨光了。】

想死都死不成，那就只能活着。

哪怕前面是更深的泥潭。

看着女儿眼里慢慢聚起来的，那种混着绝望和认命的神色，鹂妃松开了手。

她优雅地整理了一下自己华丽的宫装衣袖，声音又恢复了平日的柔媚，可每个字都透着冰冷的算计。

“梳妆打扮一下，今天，你跟我去你父皇那儿走一趟。”

她弯下腰，红唇凑到璇玑耳边，吐出的气息温热，话却冻人。

“去告诉你父皇，你、愿、意、为、大、乾、与、山、麓、族、的万世邦交，前去和亲。”

璇玑闭上眼，再睁开时，眼底平静得吓人。

她哑着嗓子开口。

“母亲真能帮我……办成这件事？”

鹂妃勾起嘴角，眼里是志在必得。

“放心，你外公他们，早就在外面把路铺好了。舆论、朝臣……甚至山麓族那边，都打点得差不多了。”

“现在，就等着那位山麓族大皇子……自己跳进这个套里。”

她拍了拍璇玑的手背，动作很轻，力道却不容反抗。

“而你，我的好女儿，只需要演好一个‘幡然醒悟’、‘深明大义’的公主，就够了。”

“母亲，这次我一定做个为国，为民的好女儿，好公主。”

演戏，是皇家公主的基本功。

勤政殿外。

鹂妃带着三公主璇玑，长跪不起。

口口声声喊着：“求陛下宽宥，给璇玑一条生路。”

消息传进殿里，正在批阅奏折的皇帝手里的笔顿住了。

一团朱砂在宣纸上洇开