汤若望踉跄着后退半步，后腰重重撞上石狮子冰凉的兽爪，脊椎传来的剧痛让他闷哼一声。怀中包袱被拽得几乎脱手，他慌忙用双臂死死护住，指节因用力过度而泛白。暮色中，他湛蓝的眼睛燃起怒火，脖颈处青筋暴起：“放肆！这是关乎大明历法修订的机密，延误了节气推演，你们担得起罪责？”

    "历法？能当银子使？" 门房斜睨着来人，喉间溢出两声短促的嗤笑。他将双臂随意地叠在胸前，粗布袖口下露出半截晒得黧黑的小臂，倚着门前威武的石狮，故意将镶铁的靴底重重蹭过汉白玉基座，刺耳的沙沙声在寂静的门廊回荡。"上个月礼部侍郎来见老爷，都得乖乖给老子塞二两银子茶水钱。您呐，" 他拖长尾音，嘴角勾起一抹轻蔑的弧度，"要么乖乖掏银子打点，要么 ——"

    话音未落，门房突然挺直腰身，扯着嗓子朝门内吆喝起来，声如破锣："来人呐！有化外之人闹事！" 随着他的喊声，门内传来急促的脚步声，几个手持棍棒的家丁已影影绰绰出现在回廊拐角。门房得意地瞟了眼来人，似笑非笑地摩挲着腰间的铜烟袋，仿佛早已胜券在握。

    墙头上的鸱吻在雨幕中若隐若现，远处传来更夫梆子声。汤若望望着紧闭的朱门，喉结滚动咽下怒火，指尖无意识摩挲着包袱上利玛窦亲手绣的拉丁文箴言，在心底盘算着如何才能见到这位掌管四川军政的陈大人。

    其实这事儿搁明朝官场太常见了。永乐年间，朱棣迁都北京后，六部衙门的朱漆大门前整日车水马龙。守门的小吏为了维持秩序，渐渐形成了 “门包” 规矩 —— 递拜帖时，得往门房铜盆里搁几枚铜钱。起初不过是意思意思，后来却成了明码标价的买卖。到了正德年间，苏州府一位七品知县进京述职，因囊中羞涩只给门房塞了五文钱，结果在暴雨倾盆的青石板上，顶着衙役的冷脸跪足三个时辰，等见到上司时，官服上的补子都泡得发了白。

    嘉靖年间更离谱，时任浙江巡抚衙门的门房王二，靠着 “门包” 生意，每月竟能入账百两纹银。他腰间总挂着个算盘，见人先打量衣着冠带：蟒袍玉带的，至少二十两；蓝绸布衫的，三两起步。有次给一位进京赶考的举子使绊子，生生扣下推荐信，逼得那寒门书生典当了传家玉佩才得以进门。为啥会这样？朱元璋定下的官俸低得可怜，正七品知县月俸不过七石米，折成银子还不到五两，而衙门里吏员多如过江之鲫，不捞点外快连笔墨纸砚都买不起。更要命的是监察形同虚设，层层盘剥的风气就像江南梅雨时节的霉菌，从门房这个最不起眼的角落开始，悄无声息地侵蚀着整个官场。*

    汤若望的玄色官袍被汗水浸透，褶皱里沾着赶路时溅上的泥浆。他颤抖着手指将象牙腰牌举到门房鼻尖，鎏金刻的 “钦赐” 二字在暮色中泛着冷光：“这是顺治三年圣上亲授的腰牌，见牌如见圣驾！” 话音未落，腰牌已被门房粗粝的手掌拍开，黄铜护甲在汤若望腕上划出一道血痕。

    门房倚着朱漆剥落的门柱，腰间铜铃随着晃动叮当作响。他慢条斯理地把玩着檀木烟斗，烟锅里明明灭灭的火星映得眼白发红：“洋和尚，这锦官城的规矩您怕是还没摸透。” 烟杆突然重重戳在青砖地上