包拯得知天河豆腐工坊的房主朱富贵竟在天庭学院吕不韦的住处，当下便毫不犹豫地派人前往拘传。

此时的天庭学院，宁静中透着一丝别样的氛围。吕不韦的住处外，早已预料到这一切的朱富贵，静静地等候着。

往昔，朱富贵只要一见到天理院的人，便吓得抖如筛糠，可今日，他却信心十足，昂首挺胸，仿佛换了一个人。

当张龙、赵虎带着一众衙役气势汹汹地赶来时，朱富贵不慌不忙，从容地起身，大步迈向他们。

张龙看着眼前镇定自若的朱富贵，心中不禁泛起一丝疑惑，以往的朱富贵胆小如鼠，今日这是怎么了？

但他也没多问，只是冷声道：“朱富贵，包拯大人有请，跟我们走一趟吧！”

朱富贵微微点头，语气平静：“好，我正想去和包大人把事情说清楚。”说罢，便跟着他们前往天理院。

来到天理院的大堂，朱富贵“扑通”一声跪在包拯面前，高声喊道：“包大人，冤枉啊！”

包拯坐在堂上，沉声道：“朱富贵，你先别急着喊冤。过去锁龙坝的事，咱们暂且不提，功是功，过是过。现在，你如实说一下，在天河喜鹊大桥建设过程中，你都参与了哪些事情？可有违反天条之举？若有半句假话，休怪本府不客气！”

朱富贵抬起头，脸上没有丝毫畏惧之色，朗声道：“包大人，在天河喜鹊大桥这件事中，我确实尽了一份力。我出工出力，出钱出物，一心只为能把大桥建好。从筹备材料，到参与施工，我都亲力亲为。我每日早早起身，去收集最坚固的木材，寻找最优质的石料。在施工时，我也总是冲在前面，和工人们一起搬运重物，搭建桥梁。我自问，没有做过任何违法天条的事情！”

包拯微微皱眉，继续问道：“你说你没做违法之事，那喜鹊大桥为何会崩塌？这其中定有隐情，你最好如实招来，莫要再隐瞒！”

朱富贵神色坚定，说道：“包大人，大桥崩塌一事，我也深感痛心。但我可以对天发誓，我所做的一切，都是按照规矩来的。我怀疑，这背后另有其人捣鬼，只是我没有确凿的证据。”

包拯沉思片刻，又问：“那你与吕不韦是何关系？为何会躲在他的住处？”

朱富贵坦然道：“吕先生是我的好友，他为人正直，学识渊博。我知道自己被天理院追查，心中惶恐，便去寻求他的帮助。吕先生收留我，是因为他相信我是清白的，他也在帮我寻找证据，好还我一个公道。”

天理院的大堂庄严肃穆，青铜铸就的神兽香炉中青烟袅袅，却驱不散空气中凝重的肃杀之气。

包拯端坐在漆黑的断案椅上，腰间的青天明月佩泛着冷光，与他铁面下迸发的锐利目光交相辉映。堂下众人皆是一惊——这位平日里见了衙役就双腿打颤的天河豆腐工坊老板，此刻竟脊背挺直，眼中毫无惧色。

“朱富贵，本府亲自带人到你府上时，为何只见老弱病残，其他人却人去楼空？莫不是他们做贼心虚？”包拯猛地一拍惊堂木，声响震得案几上的竹简簌簌作响。

朱富贵伏地叩首，起身时脸上已换上一副无奈的苦笑：“包大人明鉴，近来天庭时局动荡，豆腐工坊生意惨淡。伙计们早有去意，小人曾多次挽留，甚至愿自减三成工钱。只是前些日子小人外出处理采购事宜，待归来时，才发现他们已悄然离去。小人虽痛心，却也能体谅他们另谋生计的难处。”他的声音抑扬顿挫，说到动情处，眼角竟挤出几滴泪来。

包拯冷哼一声，手中案卷重重摔在案上：“好一张巧嘴！那你为何先是躲进缥缈峰净坛使者别院，如今又现身于吕不韦住处？当本府是三岁孩童，任你糊弄？”

朱富贵身形微僵，转瞬又恢复从容。他整了整袖口，不慌不忙道：“实不相瞒