谈自己如何“明修栈道，暗渡陈仓”，如何“出其不意，攻其软肋”，如何“攻心为上，不战而屈人之兵”，如何“双管齐下，恩威并用”。侯景听得入神，当即就要拜慕容绍宗为师。

    当夜，高欢、侯景、刘贵三兄弟就随慕容绍宗来到戍城，段长常安排高欢当了一名队主，将侯景、刘贵编入自己的亲兵队。不久后，贺拔家和万俟家的“茶叶斗法”故事就在怀朔镇传开了，人们津津乐道，贺拔家分文未出就白得了一百两银子，万俟家出大钱出大力却是白忙一场；男人女人们谈及贺拔家大公子的夫人贾氏和万俟家大管家贺保山之间的暧昧关系，更是乐此不疲，好事者竟千方百计地想去一窥那只叫“贺宝”的白猫，更有促狭鬼见到白猫就叫“贺宝”。万俟仵对贺拔家恨之入骨，他亲手杀死从贺保山家抓来的那只白猫，开膛破肚，将一片书写着“奸夫**”的绸子塞进猫腹中，令人扔进贺拔将军府。贾氏呼天抢地，诅咒污其清白的人，哭诉未得一文银子的冤情。贺拔度拔将军骂贾氏辱没了门风，想要让贺拔允休掉贾氏。贺拔允怀疑贾氏将捞到的银子私藏在其堂弟贾显智那里，厌恶她撒泼打滚的胡闹，对其越来越冷淡。

    一年后，段长常为增加高欢的阅历，让他当往来于京城洛阳和边镇的信使，侯景也成了段长常亲兵队的一名小队长。侯景一有空就去找慕容绍宗，向他讨教兵法，慕容绍宗也很喜欢侯景，侯景机智过人，一点就通，不仅能举一反三，而且时常会有些奇妙的想法，令慕容绍宗感到新奇有趣，慕容军主颇有教学相长的感觉，从中受益匪浅。

    段长常的族兄段荣来戍城探望族弟，段荣是肆州（今山西省忻州市）刺史尔朱荣的法曹参军，也是真定侯娄提的孙女婿，奉尔朱荣之命，前来联络段长常戍主。段氏兄弟分宾主坐定后，段荣小声对段长常说：“兄弟，刺史大人认为近期朝廷恐怕有大变故，领军将军元叉深得胡太后的宠幸，炙手可热，然而清河王元怿等朝中元老十分排斥领军将军，双方已到水火不相容的地步。刺史大人已得到元叉的信任，他想向元叉推荐你当怀朔的镇将。”

    段长常的心跳加速，镇将是他梦寐以求的职务，可他长期驻守边塞，远离权力中心，攀不上朝廷的当权者，能当上戍主还多亏了眼前这个族兄，是他求尔朱荣刺史运作得来的，如今刺史又要推荐自己当镇将，他岂能不激动，然而自己对朝廷的局势只是雾里看花，不甚了了，攀上元叉这条线，是福是祸还未可知，于是他稳定住情绪说：“谢谢兄长的好意，感谢刺史大人的栽培，小弟愿追随兄长，唯刺史大人马首是瞻。”

    段荣见段长常语气平淡，知道族弟还有所保留，然而族弟的稳重仍令他欣慰，段荣微笑地说：“刚才说的是公事，我还有一件私事相托。”

    “兄长尽管吩咐，凡是兄长的事，都是小弟我自己的事。”段长常敬重感激这位族兄，因而也是由衷地愿意为族兄效力，自是欣然地承诺。

    段荣面带尴尬地笑问：“我老丈人的宝贝幺女儿，兄弟可知？”

    “娄内干司徒的小女儿娄昭君？她有什么事？”段长常虽是询问的口气，但心中大体猜出族兄要托付的事。

    段荣显得有些无奈地说：“想必兄弟也听到些我这个小姨子的拒婚奇闻吧？我丈人虽是个挂名司徒，但富甲一方，家中牛马